 |
ONSDAG 11 Juni 2003 |
Matcherna mot Serbien och Montenegro blir mycket tuffa - Målvaktsspelet, försvaret och kontringarna. Det är våra tre nyckelord och det är det som vi måste lyckas med. Annars blir det nog otroligt tufft. Säger den finländska chefstränaren Tomas Westerlund inför EM-kvalet i handboll. Finland möter nu Serbien- och Montenegro i två matcher med start på söndag i Helsingfors och det sammanlagda resultatet avgör. Segraren går till EM-slutspelet i Slovenien nästa år. Efter ett bra förkval vann Finland sin grupp i januari och gick till sommarens avgörande play off-skede. I lottningen hade man dock verkligen ingen större tur då motståndaren blev Serbien och Montenegro; ett lag som i sina bästa stunder är i absolut världsklass. - Förstås hade vi hoppats på att få en så lätt motståndare som möjligt, men inte är jag besviken. Vi har hela tiden vetat om att vi måste slå ut ett bra lag för att gå vidare, säger Tomas Westerlund. OCH NU möter alltså Finland ett verkligt bra lag. Serbien och Montenegros föregångare Jugoslavien vann bl.a. ett VM-guld och två OS-guld. Så sent som år 2000 vann Jugoslavien guld i ungdoms-EM. - Det vimlar av toppspelare i laget och laget har mycket att spela för. Att gå till EM är nämligen enda chansen att ta en OS-plats. För Serbien och Montenegro skulle det nog vara en katastrof att slås ut, säger Tomas Westerlund som själv spelade i den enda landskamp Finland spelat mot Jugoslavien år 1989 - i en turnering i Italien förlorade Finland med 26-23. Totalt är det nu tio EM-platser som står på spel. Bland de andra matchparen finns t.ex. Vitryssland-Kroatien, Norge-Portugal och Österrike-Polen. Israel, som slutade på andra plats i Finlands grupp i januari, möter Ukraina. Direkt kvalificerade till EM-slutspelet är värdnationen Slovenien och regerande mästaren Sverige. Därtill har Danmark, Island, Ryssland och Tyskland säkrat sina slutspelsplatser. FINLAND TAR emot Serbien och Montenegro i den första matchen på söndag i Helsingfors ishall. Där tror Westerlund att man skall kunna göra en bra match. - Men, som sagt då gäller det för oss att lyckas där det behövs - målvaktsspelet måste fungera, vi skall försvara aggressivt och komma till kontringar. I spel sex mot sex är det nog svårt att göra mål på Serbien och Montenegro. Därefter väntar sedan ännu returen som spelas i Pljevlja i Montenegro. Den matchen blir garanterat tuff. - För oss skulle det vara mycket bättre om kvalet avgjordes i en match, för i en enskild match kan allting hända. Men nu är det två matcher som gäller och då blir det genast svårare, påpekar Westerlund. I PRAKTIKEN ligger Finlands stora chans i att Serbien och Montenegro underskattar sin motståndare. För finländsk del igen är det ett problem att man saknar två nyckelspelare; Patrick Westerholm har opererat sin axel och Christian Lindberg sitt knä. - Med Westerholm tappar vi mycket framåt. Hans skottstyrka och inspelningar till linjen har varit viktiga för oss. Lindberg igen har betytt mycket i vårt försvar där vi behöver stora och starka spelare, konstaterar Westerlund. Finland förlitar sig i övrigt på samma spelare som tog laget genom förkvalet på ett så fint sätt. Dessutom är truppen kompletterad med två BK-46-spelare; yttern Fredrik Adamsson och rutinerade backen Jan Helander. - Adamsson är en helt iskall spelare som t.o.m. kan bli aktuell för öppningslaget. I motsats till klubblaget där han spelar på högra kanten är han dock här med som vänsterytter i första hand. Jan Helander igen är kanske inte en spelare för 60 minuter, men kan däremot komma in och ta ett stort ansvar om det behövs, säger Tomas Westerlund. THOMAS SUNDSTRÖM |
|||
