FINLAND-ISRAEL 23-19 (11-8)
- Nu är det bara att vänta och se vilket lag vi får möta i nästa omgång, men målet är helt klart att ta en plats i EM-slutspelet.
Sade den finländska landslagstränaren i handboll Tomas Westerlund sedan Finland avslutat EM-kvalgrupp 3 med att för andra gången inom loppet av två dagar besegra Israel i Grankulla - den här gången med 23-19.
Finland vann nu gruppen på rent spel. Sex matcher gav sex segrar och det finns t.o.m en möjlighet att gruppsegern räcker till för att Finland skall seedas på den övre halvan i lottningen. Då skulle möjligheterna att få en "lättare" motståndare öka avsevärt. Bäst till för de platserna ligger dock Schweiz och Ukraina.
- Men vi låter de andra grupperna spela färdigt först och ser sedan. När vi vet vem vi möter kan vi börja planera vidare, sade Westerlund.

I GÅR gjorde Finland igen en ny bra. Hemmalaget fick en flygande start och efter tolv minuter ledde Finland redan med 6-1.
Efter hand kom Israel allt närmare, men Finland förde spelet. Sju minuter in på andra halvlek gjorde Patrick Westerholm 15-11 med ett rappt skott.
Men sedan gick Finland in en elva minuter lång djup svacka då laget inte gjorde ett enda mål. Israel kunde komma in i matchen, kom i fatt och gick också förbi till 16-15.
Slutet blev sedan hett och dramatiskt, men Westerholms 20-19 och Marcus Sjöstedts 21-19 gav Finland ett försprång som fick Israel att tappa koncepterna. Laget tog en rad onödiga utvisningar och i spel sex mot tre kunde ännu Björn Monnberg och Sjöstedt öka på till 24-19.

DET FINLÄNDSKA laget tog en ny meriterande seger och precis som på onsdagen var Petter Forsström i målet i en av huvudrollerna. Av utespelarna var Björn Monnberg och Patrick Westerholm viktiga, medan Teddy Nordling i andra halvlek tvingades vila i anfallet p.g.a en ryggskada.
I Nordlings frånvaro steg då i stället Marcus Sjöstedt fram. Sjöstedt som på onsdagen främst spelade i försvaret lyckades nu också bra framåt.
- I slutet började Israel chansa litet i försvaret och det gav utrymme. För oss var det otroligt roligt att lyckas vinna alla sex matcher, sade Marcus Sjöstedt efteråt.

FÖR FINLAND blir det nu mycket intressant att följa med lottningen. Där får man en motståndare till ett dubbelmöte i juni om en EM-plats. För två år sedan nådde Finland dit men fick ge sig till Tjeckien.
- Jag tycker nog att vi har ett bättre lag än då. I stort sett är det ju samma spelare, men vi har fått två år mera rutin, sade Sjöstedt.
För Israel var förlusten bitter. Precis som Finland går dock Israel som grupptvåa vidare.

THOMAS SUNDSTRÖM