TORSDAG 16 Januari 2003

Finland vann mot Israel FINLAND-ISRAEL 26-23 (15-11) Finlands handbollsherrar kopplade ett litet grepp om gruppsegern i EM-kvalet i handboll genom att i går vinna den första matchen mot Israel i Grankulla. Finland vann med 26-23 och har därmed det bättre utgångsläget inför kvällens returmatch som likaså spelas i Grankulla. Finland och Grankulla har dominerat EM-kvalgrupp 3 stort och gör nu om gruppsegern. Efter gårdagens seger räcker i praktiken en två måls förlust i kväll för att Finland skall ta hem gruppen. - Men det tänker vi inte på, utan precis som till alla matcher går vi in för att vinna, sade Finlands tränare Tomas Westerlund i går kväll. FINLAND GJORDE också en utmärkt match i går mot ett resligt och hårt spelande Israel. Det var också Finland som förde matchen; faktum är att efter 2-2 var Israel aldrig mera jämsides. I inledningen var långt Patrick Westerholms och Teddy Nordlings skytte som firade triumfer. Då dessutom Petter Forssström i målet - och försvaret som helhet - spelade stabilt kunde Finland hålla undan. Från 10-9 ryckte Finland till 14-10, som sedan blev 15-11 . Som mest ledde Finland i mitten av andra halvlek med sex mål, 19-13. En svacka framåt gjorde dock att Israel kom allt närmare. Den finländska segern var ohotad, men försprånget krympte till tre mål. SOM HELHET gjorde Finland en utmärkt match mot ett hårt motstånd. Israel är en stark handbollsnation, och kan säkert höja sig några steg. Finland har dock en god chans att ta hem gruppsegern. - Inte vet jag hur mycket ett försprång på tre mål är värt, men förhoppningsvis kan vi hålla vår nivå också i returen, sade en av de stora hjältarna, målvakterna Petter Forsström. Forsström gjorde nu en stor match och bidrog verksamt till segern. Mycket bra var också Teddy Nordling och Patrick Westerholm, medan däremot Björn Monnberg var överraskande ojämn. THOMAS SUNDSTRÖM Finland: Patrick Westerholm 6, Teddy Nordling 5, Björn Monnberg 3+2, Christian Lindberg 2, Jyri Welling 2, Mikko Koskue 2, Sebastian Aarnio 2 och Benjamin Ajo 1. Israel: Avigdor Resch 7, Idan Maimon 6, Yoav Neeman 6, Laver Lior 1+2 och Erez Papo 1.