Suomen naisten käsipallomaajoukkue osallistuu alkavalla viikolla pelattavaan Euroopan Käsipaloliiton EHF:n järjestämään maajoukkueiden Challenge Trophy-turnaukseen. Kahdeksan maan kesken pelattava turnaus käydään Kyproksen Lanacassa 26.-30. maaliskuuta. Järjestäjämaa Kyproksen ja Suomen lisäksi turnaukseen osallistuvat Bosnia-Hertsegovina, Israel, Viro, Färsaaret, Iso-Britannia ja Malta. Turnauksessa neljän joukkueen alkulohkojen kaksi parasta pelaavat semifinaaleissa paikasta loppuotteluun. Suomen lohkossa pelaavat Malta, Israel ja Bosnia.

Suomen päävalmentaja Tomi Salminen on asettanut joukkueelleen selkeän tavoitteen: - Haluamme pelata turnauksen loppuottelussa, mikä olisi oiva osoitus siitä, että oikealla tiellä ollaan kohti kovempia haasteita, toteaa Salminen. Maajoukkue on nyt tehnyt vuoden päivät yhdessä töitä ja nyt on aika näyttää, missä mennään.

Maajoukkueen kokoonpanossa on viisi ulkomaiden sarjoissa pelaavaa pelaajatarta, muun muassa Ruotsin Eitserienissä pelaavat Hammarbyn Joanna Palmén ja maalivahti Jennifer Holmberg. Kotimaan sarjoissa pelaavia avainpelaajia ovat HIFK/C:n pelintekijä Annette Tallqvist, Siuntion kovaheittoinen Linda Johansson sekä kokeneet sentterimme Spartan Katri Koskela ja HIFKC:n Malin Sandberg.

Otteluohjelma / lohko A (ajat Suomen aikaa):

Ke 26.3.	klo 13:00	FIN-MLT
To 27.3.	klo 16:00	ISR-FIN
Pe 28.3.	klo 20:00	BIH-FIN

La 29.3	Semifinaali / sijoitusottelu (5.-8.)
Su 30.3.	Mitaliottelu / sijoitusottelu (5.-8.)

- Bosnia on turnauksen suursuosikki, mutta myös Israel on kova käsipallomaa, tuumii Salminen vastustajia. Jostain syystä emäntien lohko näyttää paperilla helpommalta, mutta se sopii meille sillä kovia ottelujahan Kyprokselle mennään hakemaan. Loppuottelupaikka taitaa käytännössä merkitä sitä, että kohdattaisiin Bosnia kahdesti, naurahtaa Salminen.

Suomen joukkue

N°	Name	Club	Height	Int. matches	Goals
1	Koskinen Sonja	GrIFK	177	5	-
2	Sandelin Silja	ÅIFK	166	9	14
3	Koskela Katri (C)	Sparta	177	18	32
4	Cainberg Linda	HIFK/C	176	7	8
6	Harri Anna	ÅIFK	159	4	2
7	Palmén Joanna	Hammarby IF HF (SWE)	174	19	51
8	Hämäläinen Liisa	Oppsal Håndball (NOR)	165	15	49
10	Roos Alexandra	GrIFK	170	6	36
12	Kurki Annika	ÅIFK	177	-	-
15	Sandberg Malin	HIFK/C	172	13	17
16	Holmberg Jennifer	Skuru IK (SWE)	174	23	1
17	Tallqvist Annette	HIFK/C	164	20	92
18	Johansson Linda	SIF	172	7	31
20	Wiberg Pamela	BK-46	176	6	21
21	Von Veh Carolina	Hvidovre IF (DEN)	170	2	9
	Jäntti Sara	Sparta	158	2	6
	Salminen Tomi	Päävalmentaja
	Larvio Mikko	Huoltaja
	Salminen Mikko	Fysio
	Förström Mona	Manageri