Suomi tavoittelee jatkopaikkaa EM-karsinnoissa

Suomen miesten käsipallomaajoukkue osallistuu viikonlopun aikana Kyproksen pääkaupungissa Nikosiassa pelattavaan EM-karsintojen ensimmäiseen lohkovaiheeseen tavoitteena eteneminen neljän maan lohkosta seuraavaan, ensi syksyn ja kevään aikana pelattavaan jatkokarsintaan. Suomen lohkossa pelaavat isäntämaa Kyproksen ja Suomen lisäksi lohkon ykköseksi arvonnoissa sijoitettu Ukraina sekä Luxemburg. Neljän karsintalohkon voittajat sekä kaksi parasta lohkokakkosta saavat oikeuden osallistua jatkokarsintaan. EM-lopputurnaus pelataan Tanskassa tammikuussa 2014.

- Avausottelumme Ukrainaa vastaan on turnausmenestyksemme suhteen avainasemassa. Mikäli onnistumme yllättämään EM-lopputurnauksissa 2000-luvulla kutakuinkin säännöllisesti esiintyneen ennakkosuosikin, olemme erittäin vahvoilla jatkopaikkaa ajatellen. Ja nimenomaan turnauksen avausottelussa mahdollisuutemme ovat parhaat, toteaa maajoukkueen päävalmentaja Mikael Källman.
Suomen joukkue on harjoitellut yhdessä liiton harjoituskeskuksessa Espoon Solvallassa lähes kuukauden ajan, ja EM-karsintaan valmistautuminen huipentui kahteen viime viikonloppuna pelattuun harjoitusotteluun Viroa vastaan. Näistä ensimmäinen päättyi Suomen komeaan voittoon lukemin 37-32, kun taas virolaiset veivät toisen kohtaamisen nimiinsä luvuin 30-32. Ilahduttavinta Suomen pelissä oli hyökkäyspään vastuunkantajien Andreas Rönnbergin ja Jac Karlssonin vahvat otteet sekä Leo Ojalan, Tommi Sillanpään ja Ville Kankaan muodostaman joukkueen keskuspuolustuksen selkeä tiivistyminen. Erityisesti Rönnberg osoitti varsinaista maalinälkää tehtyään Viroa vastaan toisessa ottelussa kokonaiset 16 osumaa, mikä on Suomen maajoukkuehistorian toiseksi korkein maalimäärä yhdessä ottelussa. Suomen maalilla paljon vartijoina ovat kokenut Tomi Kurppa ja nuoruuden innolla torjuva Tuomas Laitinen.

Suomen joukkue EM-karsintaan

Maalivahdit:
Tuomas Laitinen, Atlas
Tomi Kurppa, HC West

Kenttäpelaajat:
Ville Kangas, Önnereds HK (SWE)
Miro Koljonen, HC West
Joacim Broman, Dicken
Olli-Pekka Korpimäki, BK-46
Sam Kihlstedt, HC West
Johan Skogberg, SIF
Jac Karlsson, Mors-Thy HÃ¥ndbold (DEN)
Nico Rönnberg, SIF
Ben Weber, Dicken
Leonel Ojala, Elverum HÃ¥ndball (NOR)
Richard Sundberg, HC West
Tommi Sillanpää, SG LVB Leipzig (GER)
Andreas Rönnberg, Elverum Håndball (NOR)
Benny Broman, Dicken


Karsintalohkon otteluohjelma (Kyproksella ja Suomella ei ole aikaeroa):

pe 8.6.
klo 17:00 Ukraina – Suomi
klo 19:30 Kypros – Luxemburg

la 9.6.
klo 16:00 Luxemburg – Ukraina
klo 18:30 Suomi – Kypros

su 10.6.
klo 16:00 Suomi – Luxemburg
klo 18:30 Ukraina – Kypros